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MCU:32位比拼應用 64位核再添新軍
MCU(微控制器)的廣泛應用造就了MCU廠商“百花齊放”的格局，為了持續擴大市場空間，MCU廠商需要使出渾身解數尋求差異化。雖然在32位MCU市場ARM架構獨領風騷，但ARM公司并沒有高枕無憂。近日，ARM公司公布了下一代64位ARMv8架構，劍指高端服務器和高性能運算等應用領域。
致力于實現差異化
由于各種應用對MCU要求不同，MCU廠商需要全面的產品線。
由于各種應用對MCU都有不同的要求，MCU廠商需要全面的產品線才能應對。最近恩智浦推出基于ARM Cortex-M0、Cortex-M3、Cortex-M4核等解決方案，打破了8位、16位、32位MCU的傳統障礙，用Cortex系列平臺給客戶帶來了全新價值。恩智浦半導體全球副總裁Pierre-Yves Lesaicherre告訴《中國電子報》記者，恩智浦是根據應用進行設計，而不會根據設計架構去推應用。恩智浦MCU產品將集中在4大熱點應用領域，包括智能家居、人機界面、功率管理和電池管理。如此一來，MCU未來會集成更多外設、增加更多功能。
恩智浦微控制器產品線總監Jan Jaap Bezemer提到，恩智浦主要通過量身定制、高度集成和價格優勢等策略來實現差異化。Pierre-Yves Lesaicherre還介紹說：“恩智浦可以提供更多封裝形式的MCU，這是強于競爭對手的地方。此外，我們的封裝廠是恩智浦全資公司，封裝產能很大，可滿足亞太地區的需求。”
恩智浦還將雙核及多ARM核集成到MCU中以滿足特定的應用需求。其最新推出的基于ARM Cortex-M4內核的MCU LPC4300，采用異構非對稱雙核架構，由一個M4內核、一個M0內核和眾多外設組成，雙核的好處是可以用M4完成復雜的算法運算，而讓M0完成系統控制功能，由此實現低功耗。“恩智浦是業界唯一一家推出雙核微控制器的廠家，當然我們也推出了單核M4的MCU，未來不排除推出三核甚至更多核MCU產品的可能。”Pierre-Yves Lesaicherre表示。
64位核瞄準企業級計算
ARM的64位架構主要側重服務器和高性能計算市場。
曾有分析認為，由于應用程序日趨復雜，內存需求量更大，利用32位地址存取內存有其基本的限制，許多嵌入式應用都將轉移至64位架構。而ARM中國區總裁吳雄昂的分析也從側面印證了這一趨勢，他認為，從長期來看，MCU一定會從32位向64位持續演進。現在平均每個人有兩個互聯設備，將來每個人的互聯設備會越來越多，迅速擴張的社交媒體和云計算帶動數據中心增長的勢頭也將會更加強勁，因此，能夠處理此類數據增長又具有低功耗、高效率的解決方案顯得尤為重要。
吳雄昂進一步指出，近幾年，ARM的64位架構主要側重服務器和高性能計算市場，但任何一個架構都有成熟的過程，需要相當長的一段時間來實現對硬件、軟件和整個生態系統的支持，ARM現在宣布推出64位產品是為了未來的服務器和高性能計算市場打下基石。首款基于ARMv8的處理器將在2012年問世，預計2014年將可見到采用此新架構的服務器。
據介紹，配合ARMv8架構的推出，ARM正在努力構建一個強大的設計生態系統來支持64位指令集。目前，ARM的主要生態系統合作伙伴已經能夠獲得支持ARMv8架構的ARM編譯器和快速模型。在新架構的支持下，對一系列開源操作系統、應用程序和第三方工具的初始開發也在進行中。